Askel Healthcaren COPLA® Scaffold biohajoavan rustoistutteen jatkokehittäminen on Euroopan komission rahoittaman Horizon 2020 RESTORE-projektin keskiössä. Kymmenen partnerin konsortio aloitti RESTORE-tutkimusprojektin tammikuussa 2019. 5,5 miljoonan euron rahoitus on myönnetty 3,5 vuodeksi.
Euroopan komissio on myöntänyt 5,5 miljoonan euron tutkimusrahoituksen kolmeksi ja puoleksi vuodeksi kymmenen partnerin konsortiolle, jonka tutkimustyön keskiössä on suomalainen Askel Healthcare ja sen COPLA® Scaffold rustoistutteen jatkojalostaminen. Monikansallisessa RESTORE-projektissa on kymmenen partneria kahdeksasta maasta, kaksi suomalaista yritystä ja kahdeksan tutkimusorganisaatiota. Horizon-projektien tavoitteen on tuottaa täysin uudenlaisia sovelluksia ja kasvattaa eurooppalaisten yritysten kilpailukykyä.
Askel Healthcaren valmistama COPLA® Scaffold on biohajoava istute, joka tukee painoa kantavien nivelten vaurioituneen rustokudoksen uudistumista ennen nivelrikon muodostumista. Tuote on jo käytössä eläinpotilailla, joiden rustokudos ja nivelongelmat ovat samanlaiset kuin ihmisillä. Horizon-projekti on osa COPLAn kehitystyötä kohti ihmiskäyttöä.
”Meidän kannaltamme on todella kiinnostavaa nähdä, miten
tätä istutetta voidaan jatkojalostaa ja minkälaisia asioita, kuten esimerkiksi
tulehdusta ehkäiseviä lääkeaineita, siihen voidaan tulevaisuudessa liittää”,
kertoo Askel Healthcaren toimitusjohtaja
Virpi Muhonen.
Vuoden 2018 alussa Askelta
pyydettiin mukaan konsortioon hakemaan Horizon 2020 -tutkimusrahoitusta. Yritys
päätti tarttua tilaisuuteen, ja kaksivaiheinen hakuprosessi työstettiin
yhteistyössä kaikkien konsortiopartnerien kanssa koordinaattorin johdolla.
”Nämä rahoitukset ovat erittäin kilpailtuja. Siinä täytyy
olla mukana koordinaattoritaho, joka tuntee hakemuskielen”, painottaa Muhonen.
Euroopan komission rahoittamien tutkimushankkeiden
tavoitteiden tulee olla korkealla ja yritysten mukana olo mahdollistaa
tutkimushankkeen käytännöllisen ja kaupallisen vaikuttavuuden.
COPLA® Scaffoldin käyttöönotto ihmisille edellyttää lääkinnällisiä laitteita valvovan viranomaisen myöntämää Euroopan laajuista myyntilupaa, mikä vaatii paljon työtä mm. laatujärjestelmän ja tuotannon pystyttämiseltä. Horizon-projekti avaa Askelelle ovia jatkaa istutteen tutkimusta ja kehittämistä sekä laajentaa huimasti yhteistyöverkostoja uusien partnerien myötä.
”Pienelle toimijalle on mahdoton tehtävä samanaikaisesti
tutkia ja jatkojalostaa, pystyttää tuotantoa ja laatujärjestelmää sekä viedä
tuotetta ihmispuolelle yksinään. Meille on ihan huippua, että saamme
partnereita nyt mukaan!” avaa teknologiajohtaja Anne-Marie Haaparanta.
Askel on parhaillaan pystyttämässä tuotantoa Tampereelle ja skaalaamassa kohti teollista mittakaavaa. Itse COPLA® Scaffoldin ohessa kehitetään asiakaslähtöisesti myös istutteen asennusta helpottavia instrumentteja.
Askelessa odotetaan eniten
yhteistyötä syntyvien uusien verkostojen kanssa. Horizon-projektin partnerit
ovat sitoutuneet työskentelemään yhdessä seuraavien kolmen ja puolen vuoden
ajan, mikä mahdollistaa kontaktien laajenemisen ennennäkemättömiin suuntiin.
”Kyllä yksi suurimmista odotuksista on se iso verkosto,
minkä projektissa saa. Siellä on niin monen eri alan osaajia”, Haaparanta
kertoo odotuksistaan.
Muhonen ja Haaparanta
painottavat verkostoitumisen merkitystä nuorille startupeille.
”Mekin päädyimme Horizon-projektiin täysin verkostojen
kautta. Enempää ei voi alleviivata ”say yes and show up” -asennetta. Useimmiten
asiat etenevät yllättävien kontaktien kautta. Sitä ei voi etukäteen tietää”,
Muhonen korostaa.
Muhosen mielestä kannattaa olla liikkeellä mahdollisimman
avoimin mielin ja jutella erilaisten ihmisten kanssa rohkeasti.
Verkostoitumista oppii ja rohkeus juttusille lähtemiseen löytyy harjoituksen
kautta. Muhonen ja Haaparanta ovat iloisia yritysmaailmassa vallitsevasta
jakamisen ja keskinäisen auttamisen kulttuurista ja ovat valmiita omalta
osaltaan auttamaan vastavuoroisesti muita yrityksiä.
Yrittäjyydestä haaveileville tutkijoille he antavat vinkiksi
olla rohkea ja uskoa itseensä.
”Usein on se epäilys, että pystyykö ja osaako. Sen kynnyksen
yli pitää päästä. Pystyy ja osaa, ja maalaisjärjellä selviää aika monesta
asiasta.”
COPLA® Scaffoldin kehittäminen alkoi Helsingin yliopiston ja Tampereen teknillisen yliopiston tutkimushankkeista vuonna 2010, jolloin Muhonen ja Haaparanta alkoivat ensimmäisen kerran työskennellä yhdessä. Tekesin Tutkimuksesta uutta tietoa ja liiketoimintaa -projektit antoivat Muhoselle ja Haaparannalle mahdollisuuden siirtyä yliopistolta yrittäjiksi. Tutkijasta yrittäjäksi siirtyminen vaatii muuntautumiskykyä, mutta opettaa paljon.
”Jos nyt palaisin tutkijaksi niin uskon, että bisneskokemus
tekisi minusta huomattavasti paremman tutkijan. Tässä on oppinut kertomaan
selkeämmin tutkimuksen vaikuttavuudesta, että miksi tätä tehdään. Se meinaa
tutkimusmaailmassa joskus unohtua”, Muhonen muistuttaa.
Askelen toimitusjohtaja Virpi Muhonen ja teknologiajohtaja Anne-Marie Haaparanta
Askel Healthcare keskiössä Euroopan komission rahoittamassa Horizon 2020 -tutkimushankkeessa
Tie Horizon-rahoitukseen
Jatkotutkimusta ja tuotannon pystyttämistä
Tärkeintä on verkostoituminen
Kirjaudu sisäänRekisteröidySuomiEnglishTietosuoja ja käyttöehdotNavigaatio4.2.2019(Muokattu 13.3.2019)
Tays TKI-keskusBiokatu 6, 33520 Tampere